用壩、堤、水閘、堰等工程，于山谷、河道或低洼地區(qū)形成的人工水域。它是用于徑流調節(jié)以改變自然水資源分配過程的主要措施，對社會經濟發(fā)展有重要作用。水庫的建造可以追溯到公元前約3000年。早期的水庫由于受技術水平的限制一般較小，近代水工建筑技術的發(fā)展，興建了一批高壩，從而形成了一批巨大的水庫。中國在20世紀50年代以前水庫不多，規(guī)模較小，以后興建了一大批各種類型的水庫。
類型。根據水庫的位置與形態(tài)，其類型一般可分為以下幾種。①山谷水庫，系用攔河壩橫斷河谷，攔截天然河道徑流，抬高水位而成，絕大部分水庫屬于這一類型；②平原水庫，系在平原地區(qū)的河道、湖泊、洼淀的出口處修建閘、壩，抬高水位形成，必要時還在庫周圈筑圍堤，如當地水源不足還可以從鄰近的河流引水入庫。此外，在干旱地區(qū)的透水地層，建筑地下截水墻，截蓄地下水或潛流而形成地下水庫。
規(guī)模。目前已建成很多高壩大庫。截至20世紀80年代末，世界上已建庫容在1000億m3以上的水庫有6座，其中蘇聯的布拉茨克（見彩圖）和埃及的阿斯旺高壩的庫容分別達到1694、1689億m3。此外，大部分庫容由維多利亞天然湖構成的烏干達的歐文瀑布水庫總庫容為2048億m3。截至2021年底，中國庫容最大的是三峽水庫，庫容393億立方米；丹江口水庫，庫容290.5億立方米；廣西龍灘水庫，庫容273億立方米。
中國水庫的規(guī)模按庫容大小劃分，其中庫容大于10億m3為大(1)型，庫容在 1～10億m3為大(2)型，庫容在0.1～1億m3為中型，庫容在100～1000萬m3為小(1)型，庫容在10～100萬m3為小(2)型。
作用與影響。水庫可以攔蓄洪水、集中落差、調節(jié)河川徑流及地下徑流，故可用于防洪、水力發(fā)電、灌溉、航運、城鎮(zhèn)供水、養(yǎng)殖（見水庫養(yǎng)殖效益）、旅游（見水利旅游效益）、改善環(huán)境等許多方面，取得巨大的經濟、社會和環(huán)境效益。由于興建水庫，也會帶來一系列自然情勢的變化，應當在水庫工程規(guī)劃與設計中予以認真研究，對其不利影響要妥善處理。一般要對以下方面給予考慮：①水庫淤積，水流進入水庫后流速減慢，泥沙隨即沉積，從而引起回水抬高與庫容減少；②水庫水量損失，包括水庫蒸發(fā)與水庫滲漏，如水量損失過大應在規(guī)劃設計中考慮采取必要的措施；③對水庫誘發(fā)地震（見水庫地震），應加強監(jiān)測；④水庫塌岸；⑤水庫浸沒；⑥水庫水質變化，包括水溫變化及富營養(yǎng)化等問題；⑦水庫對當地氣候的影響等(見水利工程環(huán)境影響評價)。
來源：中國大百科全書